Jak velký je vesmír. Od Mléčné dráhy až k největší známé galaxii
Jak velký je vesmír. Od hranic pozorovatelna až k největším galaxiím
Velikost vesmíru patří k nejzásadnějším otázkám moderní kosmologie. Nejde jen o čísla v učebnicích, ale o skutečné fyzikální hranice toho, co jsme schopni pozorovat a měřit. Každá další galaxie, kterou studujeme, posouvá naše chápání měřítka reality.
Jak velký je pozorovatelný vesmír
Stáří vesmíru činí přibližně třináct celých osm miliardy let. Kvůli rozpínání prostoru však nejvzdálenější objekty, jejichž světlo dnes zachytíme, leží mnohem dál. Poloměr pozorovatelného vesmíru dosahuje zhruba čtyřiceti šesti miliard světelných let a jeho průměr přibližně devadesát tři miliard světelných let.
Za touto hranicí se vesmír pravděpodobně rozprostírá dál, ale světlo odtud k nám nikdy nedorazí. Nejde o skutečnou hranici prostoru, ale o limit daný rychlostí světla a kosmickou expanzí.
Mléčná dráha a galaxie v Andromedě
Naše galaxie Mléčná dráha má průměr přibližně sto tisíc světelných let a obsahuje stovky miliard hvězd. Patří mezi velké spirální galaxie, ale v kosmickém měřítku není výjimečná.
Andromeda, nejbližší velká galaxie, je ještě větší. Její průměr přesahuje dvě stě tisíc světelných let a obsahuje více hvězd než Mléčná dráha. Obě galaxie se k sobě přibližují rychlostí zhruba sto deset kilometrů za sekundu a za přibližně čtyři až pět miliard let splynou v jediný eliptický systém.
Galaxie M87 a extrémní měřítka
Galaxie Messier osmdesát sedm se nachází v centru kupy galaxií v Panně a představuje zcela jinou kategorii objektů. Jde o obří eliptickou galaxii s průměrem přesahujícím tři sta tisíc světelných let.
M87 je známá především díky supermasivní černé díře v jejím jádru. Ta má hmotnost zhruba šest a půl miliardy hmotností Slunce a produkuje relativistický výtrysk dlouhý tisíce světelných let. Právě tato černá díra byla první, jejíž stín lidstvo přímo zobrazilo.
IC 1101. Největší známá galaxie
Největší známou galaxií v pozorovatelném vesmíru je eliptická galaxie IC tisíc sto jedna. Nachází se v kupě Abell dvě nula dva devět a její průměr se odhaduje na pět až šest milionů světelných let.
Pro srovnání. Do této jediné galaxie by se Mléčná dráha vešla desítky krát. IC 1101 obsahuje biliony hvězd a její centrální černá díra patří k nejhmotnějším známým objektům vůbec.
